Kun
ojensin sammalen Hillalle, oli tullut hiljaista. Benny, Eemeli ja Ella eivät
enää nauraneet. Me seisoimme kaikki katsomassa, kuinka Hilla käveli
vaivalloisesti, seinästä tukea ottaen takaisin kohti takkaa. Hän pysähtyi paukkuvan
tulen eteen ja sulki silmänsä. Sitten Hilla supatti hiljaa:
”Palakaa pois
pahat sanat
suuret voimat
pelon mahdista
Jätä meidät
unohda meidät
Kuule kuinka
oli ennen!”
Sitten
hän ojensi kätensä ja heitti sammalen tuleen. Kuului vaimea rätinä kun märkä
sammal putosi liekkeihin. Sitten takasta syöksyi huoneeseen voimakas tuuli. Se
tarttui ensin Hillan mekkoon ja villatakkiin, harmaisiin hiuksiin, liehutti
niitä kuin hän olisi seisonut myrskyävän meren äärellä. Tuuli voimistui ja minä
käänsin katseeni Eemeliin. Vaatteet liehuivat hänen laihan vartalonsa ympärillä
kun astuin lähemmäs. Samassa tunsin kuinka Benny kietoi käden olkapäideni
ympärille. Maja asettui Eemelin ja Bennyn väliin, ja me muodostimme tiiviin
piirin. Pidimme tiukasti kiinni toisistamme tuulen yltyessä ja viuhuessa ympärillämme.
Tuulen ylitse kuulin Hillan toistavan aikaisemmin lausumat sanansa, huutavan
edelleen myrskyksi vomistuvaa tuulta vastaan.
Ja
sitten tuli tyyntä. Kuin joku olisi vääntänyt katkaisimesta, sammuttanut
tuulen. Me seisoimme edelleen kiinni toisissamme. Aloimme varovasti nostaa
päätämme, vilkuilla ensin toisiamme ja sitten ympärillemme.
Takkatuli
oli hiipumassa. Se sammui vähitellen ja siitä alkoi kohota ohutta savua. Hilla
ojensi kätensä keskelle savupilveä. Näytti siltä kuin hän olisi kahminut sitä
käsiinsä, toi sitten kämmenet kuperana ja yhteen liitettynä suulleen ja puhasi.
Hillan
henkäyksen mukana savusta muodostunut juova lähti kieppumaan meitä kohti. Se
oli kuin ojennettu käsi, joka tanssi ilmassa ja tavoitti lopulta piirin jossa
seisoimme edelleen. Savu kerääntyi ensin pieneksi pilveksi ja hajosi sitten
neljään osaan, joista yksi jäi Bennyn, yksi Majan, yksi minun ja yksi Eemelin
pään yläpuolelle leijumaan.
-Benny!
Eemeli sihahti kiivaasti.
Käännyimme
kaikki katsomaan Bennyn yläpuolelle kerääntynyt savua. Se alkoi elää,
muovautua. Ja äkkiä savussa leijuivat suden irvistävät kasvot. Sydämeni jysähti
pelosta ja huuto oli juuri purkautumassa huuliltani kun susi alkoi himmetä. Se
haaleni haalenemistaan ja katosi lopulta kokonaan.
-Maja!
Eeemeli henkäisi, ja me katselimme kuinka Majan yläpuolella leijuva savu
muodosti liskon ja kuinka se hitaasi hävisi ilmaan.
Sitten
Eemeli, Benny ja Maja kavahtivat kauemmas minusta. Katsoin vaistomaisesti
ylöspäin ja näin Kerkon hymyilevien kasvojen muodostuvan hitaasti
yläpuolelleni.
-Kerkko!
minä henkäisin ja nostin käteni koskettaakseni hänen kasvojaan. Kerkko katsoi
minuun ja hymyili, ja sitten hänen kasvonsa olivat poissa.
-Hyvästi,
Kerkko. kuulin Hillan sanovan hiljaa. Käänsin katseeni hänen suuntaansa, ja
näin Hillan seisovan takan ääressä, meihin päin kääntyneenä, silmät täynnä
kyyneliä.
Sitten
savupilvi Eemelin yläpuolella alkoi muuttua. Se muovautui hahmoksi, joka muutti
jatkuvasti muotoaan, kuin sarjaksi varjokuvia jotka kaikki olivat uhkaavia,
mutta joista yksikään ei pysynyt tarpeeksi kauan jotta olisin voinut nimetä
sen. Ja sitten alati muotoutuva savuhahmokin oli poissa.
Havahduin
kun Maja purskahti itkuun. Kun käänsin katseeni hänen suuntaansa ja näin
jotakin, mistä en olisi ikinä uskonut iloitsevani: Majan pitkät vaaleat
hiukset, suuret silmät, kauniin ihon ja suorat valkoiset hampaat. Hänen
kasvonsa vääristyivät itkusta. Maja peitti ensin kasvot käsillään, pehmeän ihon
peittämillä ihmiskäsillään ja levitti ne sitten halatakseen meitä kaikkia yhtä
aikaa.–Kiitos. Maja sanoi nyyhkytysten lomasta. -Kiitos.
En
tiedä itkimmekö me kaikki, vai tarttuivatko Majan kyyneleet kasvoillemme hänen
halatessaan meitä. Me seisoimme yhtenä mylläkkänä ja rutistimme toisiamme.
-Oottakaa
hetki! Benny sanoi ja juoksi ikkunalle. Hän veti verhot syrjään ja me näimme
pihan. Kuun valossa kylpevän, syksyisen pihan, jolla ei seisonut yhtäkään
sutta.– Eikä kukaan hengitä enää Eemelin niskaan! Benny huudahti riemusta ja
kahmaisi meidät takaisin syliinsä.
Maja
kiljaisi, ja Eemeli sanoi nauraen:
-Muhun
sattuu. Sä halaat niin kovasti että sattuu!
Kun
lopulta päästimme toisistamme irti, näimme Eeron seisomassa Hillan vierellä.
Hilla tukeutui Eeroon, pienenä ja käppyräisenä ja Eeron suupieli näytti
kohonneen hymyyn. Se oli ensimmäinen kerta, kun näin hänen hymyilevän.
-Toimihan
se. Hilla kuiskasi. – Toimi oikein hyvin.
Hilla
oli kovin heikko. Me soitimme ambulanssin, mutta tällä kertaa odotimme kaikki
sen tuloa. Me autoimme hänet tuoliin ja peittelimme hänet viltillä. Hilla ei
jaksanut puhua kovin paljon, mutta hän piti koko ajan Eeroa kädestä. Kun
ambulanssimiehet tulivat ja nostivat Hillan paareilla autoon, Eero lähti heidän
mukaansa. Minä, Eemeli, Benny ja Maja seisoimme katsomassa, kun ambulanssi ajoi
pois. Oli hiljaista ja pimeää, mutta ilma oli leuto. Minä katselin Majaa, jonka
päällä oli vain likaisia vaatteenriekaleita, Eemeliä jonka silmät olivat
väsyneet, mutta helpottuneet ja Bennyä, joka katsoi minua. Hänen silmänsä
olivat tummat, melkein hiilenmustat kuun valossa, kun hän käänsi katseensa
hämillään pois. Minä astuin lähemmäs ja tartuin Bennyä kädestä.
Puristin sitä tiukasti, ja Benny puristi takaisin.